Le programme nEUROn a été lancé en 2003.

Le contrat principal a été notifié au maître d’œuvre en 2006, les contrats de partenariats industriels ont été signés de manière synchrone.

Le premier vol du démonstrateur technologique a eu lieu à Istres le 1^er décembre 2012.

LES DEMONSTRATIONS EN VOL

Les scénarios qui seront validés par les démonstrations en vol sont les suivants:

- l’insertion dans l'espace aérien du polygone d'essais,

- la mission air-sol subsonique,

- la détection, la localisation, et la reconnaissance autonome de cibles au sol sans être détecté (« voir sans être vu »),

- la séparation d'un armement air-sol à partir d'une soute interne.

ETAT D’AVANCEMENT DU PROGRAMME

Fin 2012, l’état d’avancement du programme nEUROn est le suivant :

a)Les différents éléments constituant la cellule ont été fabriqués, livrés sur le site de Dassault Aviation à Istres (France) :

- le fuselage principal par SAAB,
- le fuselage arrière et la tuyère par HAI,
- les voilures par EADS-CASA,
- les trappes de soute par Alenia,
- l’interface armement par RUAG,
- les éléments de structure contribuant à la furtivité, par les usines Dassault Aviation d’Argenteuil et de Biarritz.

b)L’assemblage final, ainsi que l’installation des câblages, des tuyauteries et des équipements, dont le moteur et les trains d’atterrissage, ont été finalisés chez Dassault Aviation, à Istres.

c)L’intégration des logiciels et des différents équipements électroniques a été réalisée sur le « banc d’intégration global » à Istres.

d)Les essais au sol, suivis des essais moteurs, ont eu lieu dans le courant de l'année 2012 pour arriver à un premier vol fin-2012.

e)Le premier vol a eu lieu le 1^er décembre 2012 à Istres. Cette première sortie s’est déroulée exactement selon les prévisions. D'une durée de vingt cinq minutes, elle a permis de valider les principaux paramètres de vol de l'appareil. Celui-ci a décollé de manière entièrement automatique, atteint une altitude d'environ 2 000 mètres, puis fait demi-tour, effectué son approche et s'est posé.