Le PLM permet à toutes les fonctions de l'entreprise de travailler " en contexte ". Ce travail collaboratif multi-disciplinaire est élargi à l'ensemble des partenaires d'un programme grâce au plateau virtuel, inventé par Dassault Aviation et Dassault Systèmes pour le programme 7X.
Pour permettre un partage des données entre tous les acteurs d'un programme et une disponibilité immédiate des informations, Dassault Aviation a mis au point des méthodes de travail innovantes, à travers l'utilisation d'un plateau virtuel.

Dans un premier temps, Dassault Aviation a sélectionné vingt-sept partenaires de différentes nationalités, d'accord pour participer au programme 7X selon une formule de risques financiers partagés. Sous conception générale de Dassault Aviation, chaque partenaire s'est vu confier la conception détaillée d'une partie de l'avion. Quelque quatre cents ingénieurs issus du bureau d'études de la Société et des vingt-sept sociétés partenaires se sont retrouvés, chez Dassault Aviation, à Saint-Cloud, pour réaliser la conception préliminaire de l'avion : c'était le travail en " plateau physique ". Une phase de contact direct incontournable afin que tout le monde puisse se connaître et utiliser les méthodes de travail définies par le maître d'oeuvre.

Les partenaires sont ensuite rentrés dans leurs entreprises à travers le monde afin de réaliser, en réseau, la définition détaillée de l'appareil. Le travail en " plateau virtuel " a alors débuté. Les partenaires ont continué à travailler ensemble comme en " plateau physique " en alimentant une base de données unique consolidée et mise à jour quotidiennement par Dassault Aviation à Saint-Cloud. Chacun avait connaissance à tout moment de ce qui était fait par les autres dans le domaine le concernant. Dassault Aviation, l'architecte industriel, disposait quant à lui d'une vision globale et continue de l'avancement de l'avion.

Alors qu'avant il fallait près de trois semaines pour que les personnes soient informées des changements issus des revues de maquettage destinées à valider la définition, une nuit est aujourd'hui suffisante pour que les coopérants reçoivent, par liaisons numériques sécurisées, les modifications qui les concernent. À travers cet espace de collaboration unique au monde, mille cinq cents ingénieurs concepteurs, implantés dans différents pays, ont ainsi contribué simultanément à ce programme.
Le système d'information déployé pour le projet constitue une véritable nouveauté. Si la technologie " accès distant à base de portail " est déjà utilisée par des maîtres d'oeuvre de l'aéronautique ou de l'automobile, la fonction de travail à distance sur une maquette numérique configurée, avec consolidation automatique d'une référence unique, est une complète innovation. Le choix s'imposait de concevoir une réplication la plus automatisée et transparente possible vue des utilisateurs. Le plateau virtuel innove aussi par la combinaison de composants de sécurité informatique à très haute performances.

" Avec les processus et les outils qui ont été mis en place pour ce programme, Dassault Aviation et ses partenaires font la course en tête, rappelle Jacques Pellas, sécrétaire général de Dassault Aviation. Le plateau virtuel va nous permettre, du fait de l'investissement technologique réalisé, de mieux maîtriser nos projets à venir, qu'ils soient militaires ou civils. Le choix d'une architecture générique et la recherche de standards dans les solutions retenues permettront en effet de les déployer avec seulement quelques paramétrages, pour les programmes futurs faisant appel à la coopération et au travail collaboratif. Ainsi, les équipes Dassault Aviation-coopérants, qui se seront pleinement rodées aux pratiques du plateau virtuel sur le Falcon 7X, constitueront un atout indéniable pour concevoir et réaliser, dans des délais record, les avions de demain."

Avec le plateau virtuel, le concept de l'ingénierie concourante s'est concrétisé non seulement au sein de la société mais avec les partenaires de cette dernière.