• La famille Falcon

La gamme Falcon se décline en cinq modèles tous positionnés sur le segment haut de gamme de l'aviation d'affaires - les biréacteurs Falcon 2000DX et 2000LX et les triréacteurs Falcon 900DX, 900LX et 7X. Ces jets polyvalents et performants, dont les distances franchissables sont comprises entre 3 250 et 5 950 nm (6 000 et 11 000 km), peuvent satisfaire un très large éventail de besoins en matière de déplacements, tant pour des liaisons régionales que pour des vols intercontinentaux. Depuis la sortie d’usine du premier Falcon 20 en 1963, près de 2 000 Falcon ont été livrés dans plus de 65 pays.

Falcon 2000DX :

Officiellement annoncé à la convention NBAA de 2005, ce biréacteur offre le confort intérieur des Falcon à plus long rayon d’action pour des coûts d’acquisition et d’exploitation inférieurs. Bien que légèrement moins longue, sa cabine est aussi large et haute que celle du Falcon 900. L'avion est capable d’effectuer une montée directe à 41 000 pieds (12 500 m) en 17 minutes, de parcourir 3 250 nm (6 000 km) à une vitesse de croisière de Mach 0,80 (avec 6 passagers et réserves standard NBAA IFR) et d'atterrir sur pistes courtes grâce à sa faible vitesse d'approche (112 nœuds). En configuration standard, le 2000DX est équipé du nouveau cockpit EASy et de deux réacteurs Pratt & Whitney Canada PW308C. La première livraison a eu lieu début 2008.

Falcon 2000LX :

Le Falcon 2000LX est le dernier-né de la gamme Falcon. Il prolonge le succès du Falcon 2000EX dont il hérite des mêmes qualités. Dans une configuration type de 6 passagers et réserves NBAA IFR, il est capable de franchir 4 000 nm (7 410 km), à Mach 0,80. Sa nouvelle voilure, équipée de winglets, offre des performances améliorées de 5%. Le 2000LX est capable de relier New-York à Moscou, Paris à Delhi, Hong Kong à Brisbane. Son faible niveau de consommation carburant fait de lui le biréacteur de loin le plus efficace de sa catégorie. Le Falcon 2000LX a reçu sa certification EASA et FAA en avril dernier.

Falcon 900DX :

Annoncé à l’EBACE 2004, cette nouvelle version du Falcon 900, avion intercontinental triréacteur à large fuselage, offre une autonomie de 4 100 nm (7 600 km). Le 900DX est équipé du poste de pilotage EASy et des réacteurs Honeywell TFE731-60. Sa configuration trimoteur lui permet de survoler les océans et les zones désertiques en toute sécurité, et ce pour un niveau de consommation carburant et des coûts directs d’exploitations inférieurs à ceux des avions biréacteurs concurrents. Le Falcon 900DX a été certifié en octobre 2005.

Falcon 900LX :

Annoncé lors du Salon EBACE de 2008, le Falcon 900LX remplacera le Falcon 900EX après sa certification, prévue au 2ème semestre 2010. L'avion est capable de franchir 4 800 nm (8 890 km) avec 8 passagers et réserves NBAA IFR et présente une grande flexibilité d'emploi. Il peut notamment enchaîner au cours de la même mission, des étapes courtes avec un vol long courrier sans escale technique. L'avion présente des performances opérationnelles exemplaires et peut se poser sur un grand nombre de pistes de longueurs réduites ou réputées difficiles d'accès (London City). Son niveau de consommation carburant est sensiblement plus faible que celui de ses concurrents. Le Falcon 900LX offre tout le confort de la spacieuse cabine qui fait depuis longtemps la réputation de la série 900. Il peut relier Londres à Miami, New York à Sao Paulo ou encore Hong Kong à Moscou.

Falcon 7X :

L'entrée en service du Falcon 7X en juin 2007 a marqué l'arrivée d'une nouvelle génération d'avions d'affaires sur le marché. Le 7X est le premier avion d’affaires au monde à être équipé de commandes de vol entièrement numériques qui font de lui un avion extrêmement sûr et précis à piloter, et également plus stable et confortable pour le passager. Il peut parcourir 5 950 nm (11 000 km) grâce à une voilure de nouvelle génération, qui présente un rendement aérodynamique particulièrement efficace. Il est équipé de trois réacteurs Pratt & Whitney Canada 307A de 6 400 lb de poussée chacun. Le Falcon 7X a effectué son premier vol le 5 mai 2005 à Bordeaux-Mérignac et a reçu sa certification EASA et FAA le 27 avril 2007. A ce jour, plus de 230 Falcon 7X ont été vendus dans 33 pays.

Falcons Multirôles :

Parallèlement à leur vocation première d’avions d’affaires, les Falcon ont également démontré leurs performances et leur fiabilité dans le cadre de missions polyvalentes. Plus de 150 Falcon sont ainsi exploités par des unités militaires et gouvernementales. Ils peuvent aussi servir au transport VIP, aux évacuations sanitaires, à l’entraînement à la guerre électronique, à la calibration aérienne, ainsi qu’à la formation des équipages et à la surveillance maritime. Parmi les principaux exploitants de Falcon multirôles, on compte l’U.S. Coast Guard américain, la Marine française et l’Agence japonaise de la sécurité maritime.

Un héritage prestigieux :

La saga Falcon commence en 1963 lorsque Charles Lindbergh vient en France visiter l’usine Dassault de Mérignac, accompagné d’une délégation de la compagnie Pan American World Airways Inc., dans l’optique de trouver un avion d’affaires susceptible d’être commercialisé aux États-Unis. Fort impressionné par les performances du Mystère 20, Lindbergh en avise aussitôt Juan Trippe, alors Président de la Pan Am. Sur cette recommandation, les responsables de la division jets d’affaires récemment créée au sein de Pan Am décident de commercialiser et d'assurer le support du Falcon 20, alors baptisé « Fan Jet Falcon ». En 1972, Dassault et Pan Am créent une joint venture baptisée Falcon Jet Corporation, à qui l’on confie les tâches de vente et de support jusqu’ici entièrement dévolues à Pan Am. En octobre 1980, Dassault rachète les parts de Pan Am pour faire de Falcon Jet sa principale filiale.

Le 1er janvier 1995, Dassault Aviation et Falcon Jet fusionnent certaines opérations mondiales et renomment la filiale américaine « Dassault Falcon Jet Corp. ». Aujourd’hui, cette entité est chargée de l'organisation et de la promotion des ventes ainsi que du support des avions Falcon pour les marchés de la zone Amérique, Asie et Pacifique. Dassault Falcon emploie plus de 3 000 personnes sur ses 5 sites de Teterboro, Willmington, Reno, Sao Paulo et Little Rock. L'usine de Little Rock est la plus grande entité industrielle de Dassault. Elle emploie à elle seule, plus de 1 800 personnes et représente l'un des plus importants centre d'aménagements d'avions au monde.