La conception des véhicules aérospatiaux constitue le cœur de métier de Dassault Aviation. De nombreuses études d'engins spatiaux et de lanceurs réutilisables ont été réalisés depuis le début des années 1960 (Tas, Star-H, etc.). Ensuite, l'héritage de l'avion spatial Hermès (1983-1993) a permis aux spécialistes de Dassault Aviation de progresser sensiblement dans les technologies hypersoniques.

Dans ces domaines, les travaux actuels sont destinés à préparer l'avenir du transport spatial avec des Lanceurs réutilisables ou semi-réutilisables. Pour les démonstrateurs, Dassault Aviation est impliquée dans des projets de véhicules expérimentaux comme l'IXV de l' Agence spatiale européenne.

Réalisé sous la maîtrise d'œuvre de Thales Alenia Space et en coopération avec d'autres industriels, ce véhicule doit effectuer une rentrée atmosphérique complète. Ce vol permettra d'obtenir des informations sur les Thermal Protection System et les structures chaudes, sur les phénomènes aérothermodynamiques et sur le contrôle par gouvernes aérodynamiques. Pour ce projet, Dassault Aviation apporte ses compétences dans les domaines de l'aérodynamique, de l'aérothermodynamique et des qualités de vol.