De 1945 à 1960, les différents conflits internationaux ainsi que les tensions entre le bloc de l'Est et le bloc de l'Ouest provoquent de nouvelles évolutions dans le secteur aéronautique. C'est pendant cette période que Dassault conquiert une place de premier plan à l'échelle mondiale. L'avion de combat est désormais un outil de politique étrangère.

Mystère IV Indien - Collection Dassault Aviation

La guerre froide marque le contexte international et caractérise l'industrie aéronautique mondiale :

• l'industrie américaine est toute puissante;
• l'industrie anglaise profite encore de sa capacité industrielle née pendant la guerre pour réaliser des programmes satisfaisants;
• l'industrie européenne (hors Royaume-Uni) est incapable de répondre aux besoins civils et militaires, la seule amorce d'une renaissance sérieuse se situant en France.

L'avion d'arme devient désormais un outil de politique étrangère. Au cours des années 50, un certain nombre de pays relativement développés, notamment l'Inde et Israël, souhaitant se libérer de la tutelle de l'un des deux Grands, ont trouvé auprès de la France un nouveau style de relations, plus orienté vers une aide à leur propre évolution.

SMB2 israélien - Collection Dassault Aviation

En décembre 1958, le général De Gaulle est élu président de la République après avoir fait voté la constitution de la Ve République en octobre. Les programmes d'avions de combat français s'intègrent dans sa politique d'indépendance nationale. L'exportation devient désormais une des activités essentielles de Dassault.
Des années 50 à la fin des années 70, l'expansion de la société s'est faite principalement grâce aux exportations, ainsi:
la moyenne des 15 années (1952-1977) donne un pourcentage d'exportation de 58 %;

• sur les cinq dernières années (1972-1977), ce pourcentage passe à 66 %;
• la moyenne 1976-1977 dépasse même les 75 %.

Bourget 1961 - Collection Dassault Aviation

Les avions Mirage III, Mirage F-1 et Mystère-Falcon ont tous connus des succès à l'exportation. Pour répondre rapidement aux demandes de ses clients, la société n'a jamais lancé en fabrication un avion qui n'était pas commandé. Par contre, elle a anticipé sur les commandes d'approvisionnement à long cycle et lancé les fabrications d'avions commandés à un rythme supérieur aux délais contractuels.

Ceci lui a permis, en cours de route, de dériver la fabrication sur des avions d'exportation. Cette méthode avait reçu l'accord des coopérants (Snecma et Thomson) qui lançaient leurs fabrications selon l'échéancier de la société.