L'importance croissante du secteur des avions d'affaires

Collection Dassault Aviation – A Ernoult

Dassault Aviation est l'une des rares entreprises aéronautiques dans le monde à allier une activité civile et militaire avec les mêmes équipes. Cela lui permet de faire bénéficier les avions d'affaires des technologies de pointe appliquées aux avions de combat (bases de calcul, études aérodynamiques, commandes de vol, matériaux composites, viseur tête haute, etc.).
La Société s'est positionnée dans le créneau haut de gamme, là où sa technologie de haut niveau peut le mieux se rentabiliser. Les concurrents y sont moins nombreux car les barrières technologiques et financières y sont trop importantes.

Le lancement du Falcon 2000 et des nouvelles versions Falcon 900EX et Falcon 50EX permettent à Dassault Aviation de faire face à la demande. L'activité militaire étant cyclique, il est impératif de répartir les risques en s'appuyant sur des activités diversifiées dans le domaine des compétences de la société. L'objectif de cette dernière, pour conserver et améliorer sa part de marché Falcon, est de renforcer sa compétitivité, notamment en réduisant les cycles de fabrication sans pour autant se retrouver avec des stocks d'invendus.
Pour préparer l'avenir de l'aviation civile, la société s'attache à définir un programme de démonstration des principes nouveaux permettant une réduction très sensible des coûts à performance donnée : fuselage en thermoplastique, nouvelle voilure, etc.
Le marché des avions d'affaires ayant pris un essor mondial, il est apparu nécessaire de revoir l'organisation de l'aviation civile. Le 1er janvier 1995, Falcon Jet Corporation, filiale américaine de Dassault Aviation, devient Dassault Falcon Jet. Cette modification d'appellation entérine un changement opérationnel et structurel de la branche avions d'affaires à réaction de Dassault Aviation par l'unification et la mondialisation des activités commerciales. Entre 1996-1998, le site de Little Rock est modernisé. Sa superficie double et comprend désormais sept bâtiments supplémentaires dont un de réception, équipé de bureaux à la disposition des clients. Cet agrandissement permet une meilleure organisation du processus de personnalisation des Falcon, entraînant une augmentation de la capacité de production à 60 avions par an tout en améliorant la qualité. En l'an 2000, il s'agit du plus grand site de Dassault Aviation dans le monde.
A partir de 1997, le niveau des ventes d'avions d'affaires, fortement soutenu par la croissance américaine, est exceptionnel. En 1999, la part des Falcon représente 68 % du chiffre d'affaires et 55 % des prises de commandes de la société.

L'évolution du marché militaire

La situation économique que connaissent les pays occidentaux et le bouleversement des grands équilibres politiques modifient considérablement le paysage industriel mondial de l'aéronautique de défense. La transformation du contexte international affecte la production d'avions de combat dans le monde qui passe de 1 800 par an (hors URSS et Chine) en 1975 à quelque 300 appareils en 1993. 3000 avions de combat devront être remplacés entre 2000 et 2010.
L'augmentation de la complexité des systèmes d'arme implique qu'à l'avenir, aucun des pays européens n'aura la capacité de financer seul un nouveau programme d'avion de combat. Le successeur du Rafale sera donc européen.