Le démonstrateur européen d'UCAV : un projet structurant pour l'industrie européenne de défense

Dans les vingt prochaines années, l'industrie européenne des avions de combat doit faire face à trois grands défis :

• le développement des technologies stratégiques que les États-Unis possèdent - ou possèderont - et qui ne seront jamais transférées à l’Europe;
• le maintien de ses pôles d'excellence. L'industrie européenne a en effet développé des niches technologiques dans plusieurs domaines et, par faute de plan de charge, ce savoir-faire risque de disparaître.
• le maintien du plan de charge de ses bureaux d'études.

Le meilleur moyen de faire face à ces défis serait de lancer un nouveau programme d'avions de combat, basé sur un développement totalement européen. Malheureusement, si l'on se penche sur le calendrier du remplacement des avions de combat de la génération actuelle en Europe, on s'aperçoit rapidement qu’il n'y aura pas d’opportunités avant l'horizon 2030.

C'est pourquoi, face à cette situation, le gouvernement français a décidé de réagir en prenant l’initiative d’un projet de démonstrateur technologique d’un véhicule de combat aérien non piloté en coopération européenne.

Avec le démonstrateur nEUROn, le but de l'initiative française est de donner aux bureaux d'études européens un projet qui leur permettra de développer et de maintenir leurs compétences stratégiques dans les années à venir. Ce projet ira au-delà des études théoriques conduites jusqu’à présent au sein de l'Union Européenne puisqu’il ira jusqu’à la construction et à la mise en vol d’un démonstrateur.