1- Le radar RBE2 à balayage électronique et à antenne active (AESA)
Le premier et le plus important des capteurs du RAFALE est bien entendu son radar de nouvelle génération THALES RBE2 à balayage électronique et à antenne active (AESA).
Le radar RBE2 à antenne active, c'est la défense aérienne de demain.
Le Rafale est le seul avion européen équipé d'une antenne active à balayage électronique AESA.
Véritable saut technologique, le RBE2 AESA permet de continuer à poursuivre et à engager des cibles aériennes qui sortent du champ exploré par le radar.
Le RBE2 permet également le vol automatique de suivi de terrain et présente au pilote une cartographie haute résolution pour identification, recalage ou désignation d'une cible terrestre.

Dans les cas où la discrétion constitue l'exigence tactique principale, RAFALE peut compter sur plusieurs autres systèmes de capteurs :

2- L'Optronique Secteur Frontal (OSF), développée par THALES et SAGEM. Totalement intégrée dans l'avion, elle travaille dans le spectre optronique et constitue un capteur passif totalement discret.

3- Le système de guerre électronique SPECTRA développé conjointement par THALES et MBDA. SPECTRA confère à l'avion les plus hautes probabilités de survie contre les menaces terrestres et aériennes.

4- Un système de liaison de données en temps réel permet les communications avec les autres avions, mais aussi avec les centres de commandements fixes et mobiles.

5- Pour les missions qui l'exigent, RAFALE peut également utiliser la nacelle DAMOCLÈS.

6- Par ailleurs, la nacelle de reconnaissance AREOS permet la prise d'images de jour et de nuit à toute altitude, avec la capacité de transmission immédiate en vol des photos vers une station sol.