La simple addition de tous ces capteurs n'aurait rien d'exceptionnel puisqu'elle a déjà été plus ou moins réalisée sur certains avions de combat. Ce qui constitue vraiment la différence fondamentale avec RAFALE, est le processus de fertilisation croisée entre tous ces capteurs, la fusion des informations qu'ils fournissent, leur analyse, leur synthèse, de manière à faire du pilote un véritable décideur tactique plutôt qu'un simple opérateur de systèmes. C'est l'essence même du concept de fusion de données multicapteurs à bord du RAFALE.

L'origine de cette capacité du RAFALE se trouve dans son calculateur modulaire MDPU, composé de 18 éléments, remplaçables en ligne, offrant chacun une puissance de calcul 50 fois plus grande que celle du calculateur 2084 XRI qui équipe la première version du Mirage 2000-5.
Le MDPU, qui est composé d'éléments disponibles sur étagères dans l'industrie, est la pierre angulaire de tout le concept évolutif de l'avionique du système d'armes du RAFALE. Grâce à cette architecture modulaire, le système est hautement adaptable et les nouveaux équipements avioniques, ainsi que les nouveaux armements, qui sont actuellement en cours de développement, pourront être intégrés très facilement. RAFALE dispose d'un potentiel de croissance suffisant pour garantir une efficacité opérationnelle totale au-delà de 2030.

La fusion de données multicapteurs permet d'établir un lien entre l'espace du champ de bataille global qui entoure l'avion et le cerveau du pilote, avec sa capacité unique à comprendre les implications d'une situation tactique et à prendre la décision la meilleure. Grâce à la puissance de calcul du système, la fusion de données intègre les informations provenant, du radar à balayage électronique RBE2, du système d'Optronique Secteur Frontal, du système de guerre électronique SPECTRA, de l'IFF et de la liaison de données (L16 ou autres).