Depuis les années 50, l’ONERA (Office National d’Études et de Recherches Aérospatiales) dispose, à Modane, en Savoie, de la soufflerie aéronautique la plus puissante au monde.
Depuis les années 50, l’ONERA (Office National d’Études et de Recherches Aérospatiales) dispose, à Modane, en Savoie, de la soufflerie aéronautique la plus puissante au monde. Cette soufflerie reconnue pour ses installations gigantesques s’est déjà vue accueillir de nombreux avions biens connus du grand public comme le Concorde (avion de ligne supersonique), le Mirage (avion de chasse), le Falcon 7X (avion civil) et même l’Airbus A380 (avion de ligne civil).
Cette soufflerie a pour fonction de tester les propriétés aérodynamiques des appareils aéronautiques, spatiaux et militaires français. Ses installations exceptionnelles permettent d’optimiser l’aérodynamique des avions de toutes tailles, mais aussi à évaluer de nouveaux concepts dans le futur.
La soufflerie est constituée d’un long tunnel d’environ 400m de long et de 24m de diamètre. Dans ce tunnel se trouve 2 ventilateurs géants tournant en sens inverse l’un de l’autre. Ces deux ventilateurs projettent de l’air en continu jusqu’à atteindre la vitesse du son, soit environ 1200km/h. La durée des essais dans la soufflerie varie en fonction des maquettes et des tests mais cela peut aller de trois à sept ans, pour 10 à 30 millions d’euros.
La soufflerie Modanaise n’est pas le seul site à avoir testé des grands programmes industriels. Il y a également les sites de Mauzac-Le Fauga (31) et de Saclay (91).
Cette soufflerie est très importante pour l’ONERA, car en plus d’être la plus puissante soufflerie au monde, elle fait partie du patrimoine français qui s’impose depuis 65 ans comme l’un des sites les plus stratégiques de l’aéronautique.