La fin de l'année 2018 a coïncidé avec les 100 ans du premier vol de la ligne Latécoère, entre Toulouse et Barcelone.
La fin de l’année 2018 a coïncidé avec les 100 ans du premier vol de la ligne Latécoère, entre Toulouse et Barcelone.
Noël 1918. C’est la première fois depuis des années que les Français fêtent Noël en temps de paix. Pourtant, ce que l’on retiendra de ce jour-là, ce n’est pas la dinde servie sur les tables du pays, encore meurtri par quatre années de conflit. En effet, à Toulouse, un homme de 35 ans s’apprête à écrire un pan de l’histoire de l’aéronautique : il s’agit de Pierre-Georges Latécoère. Il a déjà servi pour le pays en construisant des obus ainsi que des avions Salmson 2A2 pour le compte de l’armée française. Son projet ? S’envoler de la Ville rose pour ouvrir une ligne de fret et de courrier. En ce 25 décembre 1918, son premier vol relie Toulouse à la capitale de la Catalogne, Barcelone. Dans les années qui suivent, la ligne Latécoère ira jusqu’au Sénégal, pays distant de quelque 4000 kilomètres de l’Hexagone.
Avant d’être vendues à Marcel Bouilloux-Lafont en 1927 (qui leur donnera le nom de Compagnie générale d’aéropostale, dite Aéropostale), les Lignes aériennes Latécoère accueilleront des légendes en devenir de l’aviation, parmi lesquelles Jean Mermoz ou encore Antoine de Saint-Exupéry. Quant à l’entreprise Latécoère, elle perdurera et fabriquera des aéronefs (une quinzaine portent le nom de la compagnie), notamment des hydravions. De nos jours, le groupe Latécoère conçoit des éléments de structure pour les grands constructeurs mondiaux, dont Dassault-Aviation.