Samedi 1er décembre 2012, au lever du soleil, le nEUROn s’élance pour la 1ère fois depuis la piste d’Istres. C’était il y a dix ans.
Développé en coopération européenne, avec la Suède, l’Italie, l’Espagne, la Grèce et la Suisse, sous la conduite de Dassault Aviation, ce démonstrateur technologique de drone de combat furtif était prévu initialement pour ne voler que quelques années. Dix ans plus tard, après avoir rempli et dépassé tous ses engagements, après plusieurs confrontations opérationnelles, il vole toujours.
Les campagnes d’essais ont permis à la France et aux Nations européennes partenaires d’atteindre un savoir-faire inégalé en Europe. nEUROn est le 1er UCAV mis en œuvre depuis plusieurs bases aériennes européennes à l’activité intense. Il a réussi le tir d’armement depuis une soute interne.
Il a été le 1er UCAV à voler en patrouille avec un avion de combat et un avion civil.
Il a atteint un niveau de furtivité sans précédent pour un avion de combat européen.
L’évaluation opérationnelle de cette furtivité a apporté une première brique de validation de la construction d’une bulle de combat, avec l’implication de nombreux acteurs des Forces armées françaises et de la DGA.
La réussite de nEUROn démontre la capacité de Dassault Aviation à assumer la maîtrise d’œuvre et le rôle d’architecte intégrateur de systèmes complexes à la tête d’un programme en coopération internationale.
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